1.주제문 — 문단의 지붕
영어 설명문은 보통 한 문단에 하나의 중심 생각을 담고, 그 생각을 한 문장으로 드러냅니다. 이 문장이 주제문(topic sentence)입니다. 영어 글쓰기 교육에서 주제문을 문단 앞에 두라고 가르치기 때문에, 실제로도 첫 문장이나 둘째 문장에 있는 경우가 많습니다. 나머지 문장은 이유, 예, 자료로 주제문을 받칩니다.
그래서 문단을 읽을 때는 첫 한두 문장을 특히 천천히 읽고, ‘이 문단은 무엇에 대해 무엇을 말하려 하는가’를 한 줄로 정리해 봅니다. 뒤의 문장들이 그 한 줄을 뒷받침하는지 확인하면서 읽으면, 중간에 모르는 단어가 나와도 흐름을 놓치지 않습니다. 다만 주제문이 문단 끝에 결론으로 오거나, 문장으로 드러나지 않는 경우도 있으니 ‘항상 첫 문장’이라고 단정하지는 않습니다.
한국어 독해 방법과도 같습니다. 국어 기초 6강에서 다룬 ‘주제와 근거 찾기’를 영어 문단에 그대로 적용하면 됩니다.
2.신호어 — 글의 방향 표지판
신호어(signal words)는 문장과 문장 사이의 관계를 알려 주는 말입니다. however가 나오면 앞과 반대 내용이, therefore가 나오면 결론이, for example이 나오면 앞 내용의 예가 온다는 뜻입니다. 신호어만 표시해도 글의 골격이 드러납니다.
특히 대조 신호어 뒤를 주의해서 읽어야 합니다. 글쓴이의 진짜 주장은 however나 but 뒤에 오는 경우가 많습니다. ‘~라고들 생각한다. 그러나 사실은 ~이다’라는 구조가 영어 글에서 아주 흔하기 때문입니다.
| 관계 | 신호어 | 읽는 법 |
|---|---|---|
| 대조·반전 | however, but, on the other hand, in contrast, although, yet | 뒤에 핵심 주장이 올 가능성이 크다 |
| 결과·결론 | therefore, as a result, so, thus, consequently | 앞 내용에서 나온 결론이다 |
| 예시 | for example, for instance, such as | 앞 문장을 이해했다면 빠르게 읽어도 된다 |
| 추가 | in addition, moreover, also, furthermore | 같은 방향의 근거가 하나 더 나온다 |
| 원인 | because, since, due to, this is why | 이유를 설명한다 |
| 순서 | first, then, next, finally | 단계나 절차를 따라간다 |
3.예문 문단으로 연습하기
아래 문단은 이 강의를 위해 쓴 짧은 설명문입니다. 주제문과 신호어를 찾으며 구조를 분석해 봅니다.
- (1)은 화제(도시의 가로수 심기)를 꺼냅니다.
- (2)와 (3)은 나무의 이점입니다. (3)의 In addition은 같은 방향의 근거를 하나 더 붙인다는 신호입니다.
- (4)의 However에서 방향이 바뀝니다. ‘심는 것은 시작일 뿐’이라는 말이 글쓴이가 정말 하고 싶은 말입니다.
- (5)는 (4)의 이유와 결론입니다. so 뒤가 결론(관리 계획도 필요하다)입니다.
- 한 줄 요약: 가로수는 이점이 많지만, 심는 것만큼 꾸준한 관리 계획이 중요하다.
4.스키밍과 스캐닝 — 목적에 따라 읽는 속도를 바꾼다
모든 글을 처음부터 끝까지 같은 속도로 읽을 필요는 없습니다. 스키밍(skimming)은 전체 요지를 빠르게 파악하는 읽기입니다. 제목, 소제목, 각 문단의 첫 문장, 마지막 문단, 굵게 표시된 말과 신호어를 위주로 훑습니다. 이 글이 내게 필요한지, 무엇에 대한 글인지 판단할 때 씁니다.
스캐닝(scanning)은 특정 정보만 찾아내는 읽기입니다. 날짜, 숫자, 이름, 특정 단어를 정해 두고 그것이 나올 때까지 눈을 빠르게 움직입니다. 계약서에서 해지 조건을, 공지문에서 마감일을 찾을 때 씁니다.
실전에서는 둘을 섞습니다. 먼저 스키밍으로 구조를 잡고, 필요한 부분을 스캐닝으로 찾은 뒤, 그 부분만 정독합니다. 시간이 없을수록 이 순서가 효과적입니다.
- 스키밍: 제목 → 소제목 → 문단 첫 문장 → 마지막 문단 → 신호어
- 스캐닝: 찾을 것(숫자, 날짜, 이름, 키워드)을 먼저 정하고 그것만 찾는다
- 정독: 스키밍·스캐닝으로 고른 중요한 부분만 천천히 읽는다
5.모르는 단어는 문맥이 알려 준다
모르는 단어마다 사전을 찾으면 흐름이 끊깁니다. 먼저 문맥으로 뜻을 짐작하고, 짐작이 안 되거나 핵심 단어일 때만 사전을 찾는 것이 좋습니다. 문맥 단서는 주로 네 가지입니다.
정의 단서는 that is, in other words, or, 그리고 쉼표나 대시 뒤에 뜻을 풀어 주는 경우입니다. 예시 단서는 such as, for example 뒤의 예로 범주를 짐작합니다. 대조 단서는 but, unlike 같은 말로 반대 뜻을 알려 줍니다. 마지막으로 일반 상식과 앞뒤 내용으로 짐작하는 방법이 있습니다.
- in other words(다시 말해)는 정의 단서입니다. 뒤에 feasible의 뜻이 풀려 있습니다.
- 뒤 내용은 ‘가진 시간과 돈으로 실제로 해낼 수 있었다’입니다.
- 따라서 feasible은 ‘실행 가능한’이라는 뜻으로 짐작할 수 있습니다.
- Unlike(~와 달리)는 대조 단서입니다.
- 형은 talkative(말이 많은)라고 했으니, 민호는 그 반대입니다.
- 따라서 reticent는 ‘말수가 적은, 과묵한’으로 짐작할 수 있습니다.
6.두 번째 연습 문단 — 원인과 결과 따라가기
첫 번째 연습 문단은 However에서 방향이 바뀌는 구조였습니다. 이번 문단은 원인 → 결과 → 예시 → 결론으로 한 방향으로 흘러갑니다. 역시 이 강의를 위해 쓴 짧은 설명문입니다. 신호어에 표시하며 읽어 봅니다.
- (1)이 화제(원격 근무와 팀의 소통 방식)를 꺼냅니다.
- (2)의 Because는 원인 신호입니다. 같은 공간에 있지 않다는 것이 원인입니다.
- (3)의 As a result는 결과 신호입니다. 메시지에 답하느라 시간을 더 쓴다고 느끼는 것이 결과입니다.
- (4)의 For example은 (3)을 구체적인 장면으로 보여 주는 예시입니다. 주장이 아니므로 빠르게 읽어도 됩니다.
- (5)의 Therefore 뒤가 결론이자 글쓴이의 핵심 주장입니다.
- 단어: threads는 앞의 quick questions가 바뀐 모습이고 long message와 함께 쓰였으니 ‘길게 이어지는 메시지 묶음(대화 타래)’으로 짐작할 수 있습니다.
7.문제 유형별로 읽는 방법 고르기
시험이나 업무에서 글을 읽을 때는 무엇을 찾는지에 따라 읽는 방법이 달라집니다. 스키밍·스캐닝·문맥 추론을 언제 쓰는지 한 표로 정리합니다.
| 묻는 것 | 읽는 방법 | 먼저 볼 곳 |
|---|---|---|
| 주제·요지 | 스키밍 | 첫 문장, However·Therefore 뒤, 마지막 문장 |
| 세부 정보(숫자·날짜·이름) | 스캐닝 | 질문의 핵심어와 같은 말이나 비슷한 말이 나오는 곳 |
| 단어의 뜻 | 문맥 추론 | 그 단어 앞뒤의 예시, 대조, 바꿔 말하기 |
| 추론(알 수 있는 것) | 정독 | 선택지를 받치는 문장이 글에 있는지 하나씩 확인 |
📌 핵심 정리
- 영어 설명문의 주제문은 문단 앞쪽에 오는 경우가 많지만, 끝에 오거나 드러나지 않을 때도 있다
- 신호어는 글의 방향 표지판 — however·but 뒤에 핵심 주장이 오는 경우가 많다
- 스키밍은 요지 파악, 스캐닝은 특정 정보 찾기 — 둘로 고른 뒤 필요한 곳만 정독한다
- 모르는 단어는 정의·예시·대조 단서로 먼저 짐작하고, 핵심 단어만 사전으로 확인한다
- 문단을 다 읽으면 ‘무엇에 대해 무엇을 말하는가’를 한 줄로 요약해 본다
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복사해서 [ ] 부분을 내 상황으로 바꿔 쓰세요. 답을 그대로 믿지 말고 본문과 비교해 확인하세요.
긴 영어 기사의 구조를 먼저 보고 싶을 때 — 문단별 주제문과 신호어를 뽑아 달라는 영어 프롬프트입니다
For each paragraph of the article below, quote the topic sentence, list the signal words, and summarize the paragraph in one Korean sentence. At the end, state the writer's main claim in one sentence. Article: [영어 기사]
문맥 추론을 연습하고 싶을 때
중급 수준의 영어 단어 5개를 골라, 각 단어를 정의·예시·대조 단서 중 하나가 들어간 문장 속에 넣어 줘. 단어 뜻은 알려 주지 말고, 내가 문맥으로 뜻을 짐작해서 말하면 맞았는지와 어떤 단서를 봤어야 했는지 알려 줘.
- 중·고등학교 영어 교과의 읽기 전략 관련 내용
- 영어 읽기 교육 교재의 일반적 설명(주제문·신호어·스키밍과 스캐닝)
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