プログラムとは — 仕事を順番・条件・繰り返しに分ける考え方

1.プログラム — コンピューターに渡す正確な指示書

プログラムとは、コンピューターがすべきことを順番に書いた指示書です。料理のレシピに似ていますが、大きな違いが一つあります。人はレシピに「塩少々」と書いてあっても自分で見当をつけますが、コンピューターは見当をつけません。書かれたとおりに、書かれた順番どおりにしか動きません。ですから、プログラムを書くということは、「うまくやってくれるだろう」という部分を一つも残さず、すべて言葉にして書くことです。

この「見当をつけない」性質は短所でもあり長所でもあります。指示が少しでも間違っていればとんでもない結果になりますが、指示が正しければ、百回でも百万回でも同じように、疲れることなく、速くやり遂げます。毎月Excelの表で同じ列を合計する、ファイル名を一つずつ変える、数百行のテキストで電話番号の書式をそろえるといった、人がやると退屈でミスしやすい作業こそ、プログラムの得意分野です。

最近は、AIのコーディングアシスタントに言葉で頼めばコードを代わりに書いてくれることもあります。だからといって、コーディングの基礎が要らなくなったわけではありません。AIが書いたコードが本当に望んだとおりに動くのか、見落としているケースはないのかを判断するには、コードを読めなければなりません。このコースの目標はプロの開発者になることではなく、かんたんなコードを自分で書き、他の人（またはAI）が書いたコードを読んで確かめられるようになることです（第10講）。

2.アルゴリズム的な考え方 — 順番・条件・繰り返しに分ける

ある問題を解くための手順のまとまりを、アルゴリズムといいます。名前はおおげさですが、私たちは毎日アルゴリズムを使っています。朝家を出るまでの流れ、買い物の順番、テストの採点のしかたは、どれもアルゴリズムです。プログラミングを学ぶことは、こうして頭の中で自然にやっていたことを、一つずつ取り出して書き出す練習でもあります。

驚くことに、ほとんどすべてのアルゴリズムは三つの材料でできています。一つ目は順番で、上から下へ順に行うことです。二つ目は条件で、「もし〜ならこうする、そうでなければああする」のように状況によって分かれることです（第3講）。三つ目は繰り返しで、同じことを決まった回数だけ、またはある条件になるまで繰り返すことです（第4講）。この三つを自由に組み合わせられれば、たいていの仕事は指示書に置き換えられます。

分けるときのコツは、「この手順を初めて見る人がそのとおりにできるか」と問うことです。「テストを採点する」では大きすぎます。「一つ目の答えを正解と比べる、同じなら点数に1を足す、次の答えに進む、最後の答えまで繰り返す」のように分けると、ようやく順番・条件・繰り返しが見えてきます。こうして見えてきた構造が、そのままコードの骨組みになります。

3.入力 → 処理 → 出力

アルゴリズムを外から見ると、いつも同じ形をしています。何かを受け取り（入力）、それを使って何かをし（処理）、結果を出します（出力）。電卓は数字と演算を受け取って計算し、画面に答えを表示します。スペルチェッカーは文章を受け取って誤りを見つけ、印を付けてくれます。初めてコードを書くときは、この三つの欄を先に埋めておくと、何を作ればよいかがずっとはっきりします。

特に大切なのは、入力をはっきりさせることです。「価格を計算する」とだけ言うと、何を受け取るのかが抜けています。「商品の価格と個数を受け取って合計を出す」と言えば、入力が二つであること、どちらも数であることがわかります。すると、「個数が0なら？」「価格がマイナスで入ってきたら？」といった問いが自然に続きます。こうした問いを前もって投げかける習慣が、第3講の境界値、第10講のAIコードの検証につながります。

このコースの練習場では、処理の結果をおもにconsole.logで出力します。第5講で関数を学ぶと、入力を「引数」で受け取り、出力を「戻り値」で返すやり方に移ります。形は変わっても、入力・処理・出力という枠組みはそのままです。

4.最初のコード — JavaScriptと`console.log`

このコースはJavaScriptで学びます。JavaScriptはどのWebブラウザにも実行環境が入っているので、何もインストールしなくてもすぐに動かせます。Webページを動かす言語として始まりましたが、今ではサーバー、自動化スクリプト、表計算ソフトの拡張機能などでも広く使われています。ここで学ぶ順番・条件・繰り返し・関数といった考え方は、他の言語に移ってもほぼそのまま通用します。

最初に覚える命令はconsole.logです。かっこの中に入れた値を、出力欄に1行で表示します。文字（文字列）はダブルクォートかシングルクォートで囲み、数はそのまま書きます。カンマで区切って複数の値を入れると、1行の中に空白をはさんで続けて表示します。計算式を入れると、計算した結果が出ます。

コードは上から下へ1行ずつ実行されます。ですからconsole.logを3行書けば、出力も3行が同じ順番で出てきます。これが、アルゴリズムの最初の材料である「順番」がコードに現れるいちばん単純な姿です。下のコードを練習場にそのまま書き写して実行し、数や文字を変えながら出力がどう変わるかを確かめてみましょう。

console.log("こんにちは");
console.log("コーディングの基礎コースです");
console.log(2026);

こんにちは
コーディングの基礎コースです
2026

console.log("りんご3個の値段:", 1200 * 3);
console.log("10 割る 4 =", 10 / 4);
console.log("名前", "ゆうき", "年齢", 20);

りんご3個の値段: 3600
10 割る 4 = 2.5
名前 ゆうき 年齢 20

5.文・コメント、そして最初のエラーを読む

コードの1行1行を文と呼び、JavaScriptでは文の終わりにセミコロン（;）を付けるのが慣例です。付け忘れてもたいていはうまく処理されますが、まれに意図と違う解釈をされることがあるので、このコースではいつも付けます。//の後ろに書いた文字はコメントで、実行されません。コメントは人が読むために残すメモで、「なぜこうしたのか」を書いておくと、あとで自分や同僚（そしてAI）がコードを理解するのに大いに役立ちます。

コンピューターは見当をつけないので、1文字間違えただけでも止まります。たとえばconsoleをconsolと書き間違えると、「そんな名前は定義されていない」というエラーになります。最初は赤いエラーメッセージが怖く感じられますが、エラーは、コンピューターがどこで何のために止まったのかを教えてくれる親切な案内です。メッセージにはふつう、エラーの種類、短い説明、行番号が含まれています。

下の例では、1行目は正常に出力され、2行目で止まります。エラーが起きた後の行は実行されないことにも注目してください。エラーメッセージの文言はブラウザによって少しずつ違うことがありますが、エラーの種類（ここではReferenceError）と行番号は同じ情報を伝えてくれます。エラーの種類ごとの読み方は第8講で詳しく扱います。

// コメントは実行されません
console.log("1行目"); // 行の終わりにも書けます
console.log("2行目");

1行目
2行目

console.log("ここまでは実行されます");
consol.log("打ち間違いのある行");
console.log("この行は実行されません");

ここまでは実行されます
ReferenceError: consol is not defined

• エラーメッセージを最後まで読む：種類（ReferenceErrorなど）→ 説明 → 行番号の順に見る
• 行番号が指す行と、そのすぐ上の行をあわせて見る：かっこや引用符の付け忘れは前の行から始まっていることもある
• 一度に一か所だけ直して、もう一度実行する：何か所もまとめて直すと、何が効いたのかわからない
• つづりと大文字・小文字を確かめる：JavaScriptはConsoleとconsoleを別の名前として扱う

6.練習場の使い方

講義ごとに、いちばん下にコードの練習場があります。最初のコードにはやることがコメントで書かれていて、空欄を埋めて実行すると出力が表示され、採点を押すと期待した結果と比べてくれます。行き詰まったらまずヒントを見て、それでも難しければ解答例を見ましょう。ただし、そのまま写すのではなく、なぜそう書いたのかを1行ずつ確かめてから消し、自分でもう一度書いてみるのが、いちばん早く上達する方法です。

練習場のコードはみなさんのブラウザの中だけで、他のページから切り離された安全な空間（サンドボックス）で実行され、サーバーには送られません。そのため、console.logで出力する以外の、画面を書き換えたりインターネットに接続したりするコードは、練習場では動きません。うっかり終わらない繰り返しを作ってしまっても数秒で自動的に止まるので、思う存分試してかまいません。

練習場で何でも変えてみることを怖がらないでください。数を変え、行の順番を変え、わざと打ち間違えてみれば、エラーメッセージがどう変わるかがわかります。コーディングは読むだけでは上達しません。自分で実行して、間違えてみることで上達します。